Licopeno: O que é e quais suas propriedades?
Brunno Falcão
3 min
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28 de dez. de 2023
O licopeno é um composto de origem colorida que exibe uma notável atividade antioxidante. Sua habilidade de neutralizar os radicais livres é uma das bases de seu efeito benéfico à saúde. O efeito antioxidante do licopeno atua na inibição do desenvolvimento de condições como doenças cardiovasculares, distúrbios do sistema nervoso, diabetes, doenças hepáticas e colite ulcerativa. A suplementação do composto possui um grande potencial no tratamento de doenças marcadas pela inflamação crônica e pelo estresse oxidativo. No entanto, é importante observar que a maior parte das evidências sobre os benefícios à saúde do licopeno provém de pesquisas experimentais , enquanto as evidências de estudos clínicos são mais escassas e menos conclusivas em relação a esses benefícios. Table of Contents Fontes e Absorção do Licopeno Os Efeitos Antioxidantes do Licopeno Prática clínica Referências Fontes e Absorção do Licopeno Frutas e vegetais vermelhos e alaranjados, como tomate, melancia, mamão, goiaba rosa, cenoura e abóbora, contêm licopeno, sendo este responsável por suas cores vibrantes. Além disso, ele desempenha um papel crucial na fotossíntese das plantas e as protege contra danos causados pela exposição excessiva à luz solar. Ademais, ele é um intermediário essencial na síntese de beta-caroteno e xantofilas. A principal fonte desse composto na dieta humana são os tomates e produtos à base de tomate, que contribuem com mais de 85% desse composto em nossa alimentação. Além disso, os produtos à base de tomate demonstram ser uma fonte mais eficaz do nutriente em comparação com os tomates crus. A quantidade de licopeno presente nos alimentos pode variar devido a diversos fatores, como o grau de maturação do material vegetal, a variedade da fruta, a exposição à luz, a temperatura, o clima, a irrigação e a qualidade do solo. A absorção eficiente do licopeno pelo organismo humano sofre influência por fatores como idade, gênero, concentrações lipídicas no sangue e outros carotenoides presentes na dieta. A presença de gordura na alimentação aumenta a absorção do licopeno, tornando-o mais biodisponível. O processo de absorção dele envolve a quebra do alimento durante a mastigação e a ação de enzimas digestivas no estômago. Posteriormente, o intestino delgado absorve o licopeno, o qual pode ser incorporado em micelas lipídicas e, eventualmente, transportado para a corrente sanguínea. Os Efeitos Antioxidantes do Licopeno A capacidade do licopeno de combater os radicais livres é fundamental para sua importância na saúde. Ele é um dos mais eficazes neutralizadores de espécies reativas de oxigênio entre os carotenóides. Essa eficácia está relacionada à sua estrutura química, incluindo a presença de ligações duplas conjugadas. Além disso, diferentes isômeros de licopeno podem apresentar diferentes propriedades antioxidantes, com destaque para a forma 5-cis. O licopeno também demonstra uma maior atividade antioxidante quando presente em extratos de tomate, devido a efeitos sinérgicos com outros compostos, como beta-caroteno, fitoflueno e fitoeno. A ação antioxidante do licopeno inclui várias formas de neutralização de espécies reativas de oxigênio (ROS) e nitrogênio (RONS), incluindo a remoção de radicais livres, transferência de elétrons e regeneração de outros antioxidantes não enzimáticos, como vitaminas C e E. Essa ação antioxidante é relevante na proteção de estruturas essenciais do corpo, como o DNA e os lipídeos. O licopeno é um antioxidante poderoso que desempenha um papel crucial na promoção da saúde, ajudando a prevenir doenças crônicas relacionadas ao estresse oxidativo. Embora sua biodisponibilidade oral possa ser limitada, estudos indicam que a suplementação de licopeno tem potencial em condições de inflamação crônica e estresse oxidativo. No entanto, pesquisas clínicas adicionais são necessárias para confirmar esses benefícios em humanos. Prática Clínica A inclusão do licopeno como parte de uma abordagem terapêutica continua sendo um tópico de pesquisa em constante evolução. Embora estudos experimentais tenham fornecido evidências promissoras de seus efeitos antioxidantes e seu potencial para auxiliar no tratamento de doenças relacionadas ao estresse oxidativo e inflamação crônica, a prática clínica ainda limita a aplicação direta dessas descobertas. Há a necessidade de realizar estudos clínicos rigorosos e abrangentes em seres humanos para estabelecer com clareza os benefícios e as doses eficazes de licopeno em condições de saúde específicas. Além disso, a biodisponibilidade relativamente baixa do licopeno representa um desafio, e é necessário explorar estratégias para otimizar sua absorção e eficácia. Enquanto isso, a incorporação de uma dieta equilibrada e rica em frutas e vegetais, incluindo fontes naturais de licopeno, continua sendo uma recomendação fundamental para a promoção da saúde geral e para a prevenção de doenças crônicas . A suplementação de licopeno pode eventualmente desempenhar um papel complementar na prática clínica, à medida que novas evidências e estratégias de administração são desenvolvidas. Continue Estudando... Sugestão de estudo: Alimentos Funcionais: Quais Aplicabilidades? Sugestão de estudo: Alimentos Funcionais: Os melhores amigos da microbiota? Sugestão de estudo: 12 temperos funcionais que você pode indicar ao paciente Referências Bibliográficas KULAWIK, Anna; CIELECKA-PIONTEK, Judyta; ZALEWSKI, Przemysław. The Importance of Antioxidant Activity for the Health-Promoting Effect of Lycopene . Nutrients , [S.L.], v. 15, n. 17, p. 3821, 31 ago. 2023. MDPI AG.