Amamentação e Epigenética: A Influência do Leite Materno no Desenvolvimento

O período de aleitamento é uma fase de grande importância no desenvolvimento humano e o leite materno é reconhecido como um alimento completo, proporcionando não apenas macro e micronutrientes, mas também anticorpos, hormônios e fatores de crescimento benéficos. A Organização Mundial de Saúde (OMS) destaca a importância da oferta exclusiva de leite materno nos primeiros seis meses de vida,  evidenciando seus benefícios na redução do risco de doenças infecciosas, desenvolvimento cognitivo e prevenção de condições como obesidade e diabetes na idade adulta. Veja abaixo mais sobre esse tema! Aleitamento – Benefícios para mãe e bebê Além dos benefícios diretos para o bebê, a amamentação também demonstra vantagens para as mães , contribuindo para uma recuperação pós-parto mais eficiente, redução do risco de depressão pós-parto e até mesmo menor probabilidade de desenvolvimento de câncer de mama a longo prazo. No entanto, a conexão entre amamentação e programação epigenética é um campo emergente e intrigante que tem capturado a atenção dos pesquisadores. Embora a maioria dos estudos epigenéticos se concentre nos efeitos da dieta durante a gestação, recentes investigações começam a revelar mecanismos epigenéticos associados aos benefícios da amamentação. Por exemplo, estudos apontam que a amamentação prolongada está associada à hipometilação do DNA em genes relacionados ao desenvolvimento da obesidade.  Essa descoberta abre caminho para uma compreensão mais profunda de como a amamentação influencia a expressão gênica e, por conseguinte, o desenvolvimento da criança. Surpreendentemente, a resposta à amamentação varia entre os sexos dos neonatos.  A pesquisa sugere que o desmame precoce aumenta o risco de obesidade em neonatos do sexo masculino, enquanto no sexo feminino está associado ao aumento da adiposidade abdominal, sem estar diretamente relacionado ao excesso de peso. Essa diferenciação revela a complexidade da interação entre a nutrição fornecida pelo leite materno e a expressão genética, especialmente durante as fases iniciais da vida. Composição do Leite Materno A composição dinâmica do leite materno também desempenha um papel crucial na programação epigenética. A concentração de anticorpos e proteínas defensoras pode ser alterada por fatores externos, como a separação precoce da mãe e o desmame rápido.  Além disso, eventos estressantes na vida da mãe podem influenciar a composição de hormônios e citocinas no leite, afetando não apenas a saúde física, mas também a saúde mental do bebê. Embora o leite materno seja, indiscutivelmente, o melhor alimento para o bebê, sua composição não está isenta da influência da dieta materna. Dietas ricas em calorias e alimentos ultraprocessados podem aumentar a concentração de gorduras e açúcares no leite, introduzindo assim elementos que podem afetar a saúde do bebê a longo prazo.  Estas descobertas destacam a importância não apenas da amamentação, mas também de uma dieta materna equilibrada para garantir um início de vida saudável e uma programação epigenética favorável. Prática Clínica  Em suma, a relação entre amamentação e programação epigenética revela uma interconexão fascinante entre a nutrição fornecida pelo leite materno e a regulação genética que molda o futuro do neonato.  Essa compreensão mais profunda não apenas destaca a importância da promoção da amamentação, mas também ressalta a necessidade de apoiar as mães em suas escolhas nutricionais, reconhecendo o papel que a amamentação desempenha no desenvolvimento saudável e no bem-estar a longo prazo de seus filhos. Trabalhar essa temática através de uma equipe multidisciplinar desde o planejamento familiar até o nascimento é essencial , a fim de garantir que cada dia mais os bebês tenham acesso ao aleitamento materno e que as futuras mamães sejam encorajadas e que tenham conhecimento sobre esse ato de amor.  Continue Estudando… Sugestão de leitura:   Estresse na Gestação e Obesidade Infantil Sugestão de leitura:   Qual efeito epigenético do leite materno no neurodesenvolvimento? Sugestão de leitura:   Epigenética, Amamentação e Neurodesenvolvimento Infantil: Como se correlacionam? Referências Bibliográficas LISBOA, Patricia C.; MIRANDA, Rosiane A.; SOUZA, Luana L.; MOURA, Egberto G.. Can breastfeeding affect the rest of our life?   Neuropharmacology , [S.L.], v. 200, p. 108821, dez. 2021. Elsevier BV.