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Nutrição para Saúde Cognitiva: Estratégias ao longo da vida

Brunno Falcão

4 min

17 de jun. de 2024

A saúde cognitiva, definida como a capacidade de manter habilidades mentais, adquiridas e aplicá-las em tarefas intencionais ao longo da vida, desempenha um papel vital na independência funcional e no bem-estar dos idosos. Este conceito abrange diversos aspectos, incluindo habilidades de pensamento, aprendizado, equilíbrio emocional e sensibilidade tátil. Fatores como mudanças cerebrais relacionadas à idade, lesões, transtornos de humor e estilo de vida afetam diretamente a saúde do cérebro. Embora alguns desses fatores não possam ser alterados, há evidências substanciais que sugerem que a adoção de uma dieta saudável, atividade física regular, engajamento social e estimulação cognitiva podem estabilizar ou até mesmo melhorar a função cognitiva. O Papel da Nutrição no Desenvolvimento e Funcionamento Cerebral O desenvolvimento cerebral, influenciado pela predisposição genética e pelas experiências da primeira infância, é um processo complexo que continua ao longo da vida. A nutrição desempenha um papel crítico nesse processo, não apenas durante a infância, mas também na idade adulta jovem e além. Deficiências de nutrientes específicos, como proteínas, ferro, cobre, zinco, iodo, ácido fólico e certas gorduras, podem impactar significativamente o neurodesenvolvimento, com implicações ao longo da vida. Essa interação entre nutrição e desenvolvimento cerebral é crucial para compreender e promover uma saúde cerebral ótima em todas as fases da vida. O declínio cognitivo associado ao envelhecimento é um fenômeno complexo influenciado por fatores genéticos e ambientais, como o estresse oxidativo, a neuroinflamação e a disfunção vascular. Uma nutrição adequada desempenha um papel fundamental na modulação desses fatores, afetando o desenvolvimento cerebral desde a infância até a idade adulta. Dentre os macronutrientes, a proteína é essencial para a cognição, enquanto dietas ricas em gordura saturada podem ter efeitos adversos. Ácidos graxos poli-insaturados, como o ômega-3, desempenham um papel crucial na regulação da função cerebral e na prevenção do declínio cognitivo. Além disso, micronutrientes como vitaminas do complexo B, vitamina D, vitamina E, vitamina C e ferro desempenham papéis específicos no desenvolvimento e na função cerebral, destacando a importância de uma dieta equilibrada para a saúde cerebral ao longo da vida. Padrões Dietéticos para a saúde cerebral Pesquisas destacam que padrões dietéticos completos, como a dieta mediterrânea, nórdica e DASH, desempenham um papel crucial na proteção contra demência e comprometimento cognitivo leve. E stes padrões alimentares são caracterizados por uma ênfase em alimentos integrais, como frutas, vegetais, grãos integrais, peixes e gorduras saudáveis, como o azeite. Estudos demonstram que a adesão a essas dietas está associada a um menor risco de declínio cognitivo, demência e doença de Alzheimer. Além disso, a pesquisa ressalta a importância do consumo de café da manhã para a função cognitiva, especialmente em crianças e adolescentes. O café da manhã tem sido associado a melhorias na atenção, memória e função executiva. Quanto à ingestão de grupos alimentares, evidências indicam que o consumo de cereais integrais e grãos não refinados está associado a uma melhor função cognitiva, enquanto o consumo de carboidratos refinados pode estar ligado a um declínio na inteligência. O consumo regular de peixe tem sido associado a um menor risco de declínio cognitivo, enquanto o consumo de laticínios com alto teor de gordura pode estar relacionado a um pior desempenho cognitivo. Componentes Dietéticos e Ervas: Aliados na Melhoria da Cognição e Retardamento do Declínio Cognitivo Certas ervas como Ashwagandha, açafrão e Brahmi têm sido estudadas por seus potenciais benefícios na melhoria da cognição e no retardamento do declínio cognitivo. Por exemplo, o extrato de Ashwagandha mostrou melhoria no comprometimento cognitivo leve e nas funções executivas em adultos com MCI, enquanto a curcumina na cúrcuma demonstrou redução do dano oxidativo e melhorias nas funções cognitivas relacionadas ao envelhecimento. Além disso, o Brahmi é frequentemente utilizado como um potenciador de memória. Outros componentes dietéticos, como polifenóis e carotenoides, presentes em alimentos como frutas, vegetais, chá e azeite, desempenham um papel importante na saúde cerebral. Por exemplo, flavonóides, encontrados em cacau e vegetais folhosos, têm sido associados a um retardo no declínio cognitivo e a melhorias na linguagem e memória verbal. A luteína, um carotenoide presente no cérebro, está relacionada à função cognitiva, especialmente em crianças, e tem sido associada a melhorias na função executiva, linguagem, aprendizagem e memória. Quanto à cafeína, os estudos são limitados e os resultados variáveis. Embora níveis séricos elevados de cafeína tenham sido associados a um retardamento na progressão da demência em alguns estudos, outros não encontraram associação com o risco de comprometimento cognitivo. O papel das isoflavonas da soja na cognição também é inconclusivo, com efeitos variáveis, especialmente em mulheres mais velhas. Prática Clínica Considerando a importância crescente da relação entre nutrição e saúde cerebral, nutricionistas desempenham um papel crucial na promoção de hábitos alimentares saudáveis que beneficiem a cognição em todas as fases da vida. Recomenda-se que os profissionais forneçam orientações personalizadas, levando em consideração não apenas as necessidades nutricionais básicas, mas também os micronutrientes essenciais para o desenvolvimento e a função cerebral.  Além disso, é fundamental promover padrões dietéticos completos, como a dieta mediterrânea, nórdica e DASH, que têm sido associados a um menor risco de declínio cognitivo e demência. Destaca-se a importância do café da manhã para a função cognitiva, especialmente em crianças e adolescentes. Nutricionistas também podem fornecer informações sobre ervas e componentes dietéticos, como Ashwagandha, açafrão e polifenóis, que mostraram benefícios na melhoria da cognição e no retardamento do declínio cognitivo.  Continue estudando... Sugestão de leitura: Estratégias para melhorar a saúde cognitiva através da medicina nutrológica Sugestão de leitura: Potencial Terapêutico dos Fitonutrientes na Saúde Referências  Puri S, Shaheen M, Grover B. Nutrition and cognitive health: A life course approach. Front Public Health. 2023 Mar 27;11:1023907. doi: 10.3389/fpubh.2023.1023907. PMID: 37050953; PMCID: PMC10083484.