A vitamina B12 é um nutriente essencial para a saúde, e é necessária para diversas funções vitais do organismo, dentre suas funções está sua presença na estrutura de células vermelhas, contribuindo assim para a saúde do sistema nervoso central, produção de DNA e manutenção de sua integridade. Além disso, a deficiência dessa vitamina pode estar associada a várias condições de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, câncer e saúde mental.
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Vitamina B12 e Doenças Cardiovasculares
Quando em deficiência, o indivíduo pode apresentar risco aumentado de doenças cardiovasculares, uma vez que níveis elevados de homocisteína plasmática têm sido reconhecidos como um importante fator de risco para tais patologias. Vários estudos têm mostrado que a suplementação com ácido fólico e vitamina B12, pode reduzir os níveis de homocisteína plasmática, que é um indicador de risco cardiovascular. Uma pesquisa demonstrou que a suplementação com 5 mg de ácido fólico e 250 µg de B12 reduziu os níveis de homocisteína plasmática em 32% em pacientes com doença arterial coronariana após 12 semanas.
Além disso, um estudo de pessoas saudáveis com idades entre 70 e 93 anos mostrou que a suplementação diária com 500 µg de B12, 0,8 mg de ácido fólico e 3 mg de vitamina B6 reduziu significativamente os níveis de homocisteína plasmática em 4 meses. A relação entre a deficiência de vitamina B12 e a doença cardiovascular também foi observada em pacientes com diabetes tipo 2 e em pacientes em diálise, que são propensos a problemas cardiovasculares. Portanto, sua suplementação pode constituir uma forma relativamente barata de reduzir o risco cardiovascular, especialmente quando combinada com ácido fólico e outras vitaminas do complexo B.
Vitamina B12 e Cancêr
A síntese e reparação do DNA é uma função bem conhecida do ácido fólico. A deficiência de folato e possivelmente a deficiência de vitamina B12 e B6 estão relacionadas ao câncer através da incorporação de uracila, em vez da base apropriada, no DNA humano, resultando em quebras cromossômicas. Um pequeno estudo forneceu evidências de uma relação modesta entre a ingestão de vitaminas B e o câncer cervical. Um estudo caso-controle entre mulheres havaianas sugeriu um papel protetor das vitaminas B no câncer cervical, devido a uma redução em lesões cervicais pré-malignas com altas ingestões de nutrientes.
Algumas evidências existem para interações entre níveis de ingestão de micronutrientes, genótipo e câncer. Diferentes formas do gene da metilenotetrahidrofolato redutase (MTHFR) carregam diferentes riscos de câncer de cólon. No geral, as diferenças observadas em relação ao genótipo, ingestão de micronutrientes e câncer colorretal não são muito fortes. As relações entre as ingestões dietéticas, genótipos e certos cânceres são plausíveis; no entanto, o campo da nutrigenômica está em sua infância e mais pesquisas são necessárias para determinar se quaisquer interações observadas são válidas.
Vitamina B12 e Saúde Mental
Pesquisadores têm mostrado que a homocisteína pode estar envolvida não apenas em doenças cardíacas, mas também na função cerebral. Portanto, a relação das vitaminas do complexo B e da homocisteína com a função cognitiva está em investigação. Concentrações de homocisteína, mas não de B12, foram associadas a uma queda no desempenho cognitivo em uma população de envelhecimento normal. Em outro estudo, vitaminas B (2 mg de ácido fólico mais 1 mg de vitamina B12) reduziram a concentração plasmática de homocisteína em 30% em pessoas com demência ou comprometimento cognitivo leve, mas nenhum efeito na função cognitiva foi observado.
Alguns estudos mostraram que o ácido fólico pode ser mais importante para a função cognitiva do que a vitamina B12, mas a suplementação de B12 demonstrou melhorar sintomas indicativos de delírio ou melhorar algumas funções em pacientes com comprometimento cognitivo, mesmo quando a condição subjacente de demência permanece inalterada. Uma revisão sistemática sobre vitamina B12 e cognição concluiu que as evidências são atualmente insuficientes para mostrar que a B12 melhora a função cognitiva em pessoas com demência. Pesquisadores descobriram que pacientes com doença de Alzheimer que tinham níveis de vitamina B12 abaixo do normal apresentavam comportamentos e sintomas psicológicos mais frequentes e mais graves, o que sugere que a suplementação de B12 pode ter um papel importante na prevenção ou tratamento desses sintomas.
Em resumo, a vitamina B12 é um nutriente essencial para o funcionamento adequado do organismo, desempenhando diversas funções vitais, incluindo a formação de células vermelhas, a saúde do sistema nervoso central e a produção de DNA. Além disso, a deficiência dessa vitamina pode estar associada a várias condições de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, câncer e problemas de saúde mental.
Prática Clínica
É importante que os profissionais de saúde estejam cientes dos sintomas e condições de saúde que podem estar relacionados à deficiência de vitamina B12, para que possam fornecer o tratamento adequado e a suplementação quando necessário. Além disso, promover uma dieta equilibrada e rica em alimentos fontes de vitamina B12, como carnes, peixes, ovos e laticínios, pode ajudar a prevenir a deficiência dessa vitamina. Em pacientes veganos a suplementação é uma conduta fudamental, uma vez que as principais fontes são provenientes de animais.
Referências Bibliográficas
Sugestão de estudo: Quais os impactos da deficiência de vitamina B12?
Assista o vídeo na Science Play com Felipe Teston: Nutrientes chave – Ferro e vitamina B12
Artigo: Vitamina B12 – Ryan-Harshman M, Aldoori W. Vitamin B12 and health. Can Fam Physician. 2008 Apr;54(4):536-41. PMID: 18411381; PMCID: PMC2294088.
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